Un peu d’histoire
Le snowboard fit ses débuts de discipline olympique aux Jeux Olympiques de Nagano en 1998. Le programme comportait un slalom géant et un half-pipe. Le slalom géant parallèle fit son apparition au programme olympique aux Jeux de 2002 à Salt Lake City. Le snowboard-cross fut introduit au programme olympique en 2006 à Turin.
Le snowboard en Russie
Les premiers snowboards firent leur apparition en Russie à la fin des années 1980. La snowboardeuse Russe Ekatérina Ilyoukhina remporta l’argent au Jeux Olympiques d’hiver de Vancouver en 2010.
Le snowboard tel qu’il existe à l’heure actuelle
Le programme olympique de snowboard comprend 10 épreuves différentes : Le Half-pipe (femmes et hommes), le Slalom géant parallèle (femmes et hommes), le Snowboard-cross (femmes et hommes), le Slopestyle (femmes et hommes) et le Slalom parallèle (femmes et hommes). Les épreuves olympiques de Slalom parallèle et de Slopestyle auront lieu pour la première fois à Sotchi en 2014.
Les épreuves de Half-pipe ont lieu sur une piste spéciale dont la forme rappelle celle d’un demi-cylindre. Cette piste permet aux snowboardeurs de passer d’un mur à l’autre en accélérant et ainsi réaliser différentes figures en l’air. Le but est de faire les figures les plus difficiles et faire preuve d’une qualité d’exécution parfaite.
Les épreuves de Slalom géant parallèle voient deux snowboardeurs partir en même temps et descendre sur des pistes parallèles. Les participants ayant passé les épreuves de qualification passent aux épreuves d’élimination. Celui qui remporte tous les passages est déclaré vainqueur.
La piste de Snowboard cross est parsemée de bosses, d’obstacles, de virages serrés et de tremplins. Tous les participants doivent passer par les phases de qualification qui consistent en une course de vitesse individuelle en un ou deux tours. Les résultats des épreuves de qualification déterminent les places attribuées en finale (la place numéro 1 est attribué au premier des qualifications etc.) Au cours des épreuves finales, les leaders, lancés ensemble sur la pistes, concourent pour avoir un place en finale. Les trois premiers de la finale sont médaillés.
Slopestyle. Les athlètes descendent une piste parsemée d’obstacles divers (rails, quarts de cylindre, tremplins). Les caractéristiques techniques de la piste sont déterminées par la Fédération Internationale de Ski. Format des épreuves : Par élimination avec demi-finales et finales, deux passages par round. Celui qui obtient les meilleurs résultats est déclaré vainqueur.
Slalom parallèle. Deux snowboardeurs descendent sur deux pistes parallèles sur lesquelles ont été disposés des drapeaux bleus et rouges. Celui qui parcourent la distance dans le laps de temps de plus court est déclaré vainqueur, à condition qu’il ait respecté les règles de l’épreuve (trajectoire, amendes, etc.). Les pistes doivent être les plus semblables possibles notamment en ce qui concerne les paramètres suivants : le relief, le revêtement neigeux, le nombre de virages et autres.
Equipement
- une planche spéciale et souple pour le half-pipe et slope-pipe. Elle permet de maintenir l’équilibre et d’effectuer des figures acrobatiques.
- une planche de slalom. Elle est plus étroite et plus rigide, ce qui est idéal pour les virages serrés et la vitesse.
- une planche de snowboard-cross qui permet d’accélérer plus vite et grâce à sa souplesse, elle permet d’éviter certaines erreurs lors de passages d’obstacles.
- pour le half-pipe et le snowboard-cross, on utilise des chaussures souples et pour le slalom des chaussures rigides qui ressemblent aux chaussures de ski.
- un casque en plastique rigide obligatoire pour tous les participants.