Un peu d’histoire
Le curling est né au XVIe siècle en Écosse. On y jouait alors l’hiver sur des étangs, des marais ou des lacs gelés. La plus ancienne pierre de curling retrouvée, la pierre de Stirling, baptisée en l’honneur de la ville écossaise Stirling, date de 1511. Des ouvrages monastiques du XVIe siècle conservés dans l’abbaye de Paisley en Écosse font déjà état de l’existence du curling. Au XVIIe siècle sont apparues les premières pierres de curling équipées de poignées. Elles étaient alors de formes et de dimensions très variées. Au XIXe siècle sont apparues des pierres de curling aux extrémités arrondies. Elles ressemblaient déjà à celles utilisées à l’heure actuelle dans cette discipline.
Les compétitions de curling ont intégré pour la première fois le programme des Jeux lors des Jeux Olympiques d’hiver de 1924 à Chamonix. Toutefois, la discipline n’a été officiellement reconnue par le Comité International Olympique qu’en février 2006.
Le curling n’avait que le statut de sport de démonstration durant les Jeux de 1932, 1988 et 1992.
Il est inscrit de manière permanente sur le programme des Jeux Olympiques depuis 1998.
Le curling en Russie
Le curling est apparu pour la première fois en Russie à la fin du XIXe siècle comme loisir sportif réservé aux diplomates et entrepreneurs étrangers. Il est apparu en Russie sous sa forme actuelle en 1991, dans l’enceinte de l’Institut d’Éducation physique Piotr Lesgaft, situé à Saint-Pétersbourg.
Le curling tel qu’il existe à l’heure actuelle
Le curling est une discipline sportive qui se joue sur la glace et au cours de laquelle s’affrontent deux équipes composées de 4 joueurs. Les participants lancent tour à tour sur la glace des pierres de granit d’un poids de 19,96 kg vers un but balisé appelé " maison «. Le but du jeu est de lancer sa pierre le plus près possible du centre de la „°maison°“ afin qu’elle en soit plus proche que la pierre de l’adversaire.
Le jeu consiste en 10 manches également appelées ends. Au cours de la première manche, l’équipe lance 8 pierres, chaque joueur ayant ainsi droit à deux lancers. Les curleurs de chaque camp jouent alternativement. Ils procèdent aux lancers selon un ordre préétabli communiqué par les arbitres avant le début de la partie. Le premier joueur, celui qui lance la première pierre pour son équipe, est appelé lead. Viennent ensuite les deuxième et troisième joueurs, les vice-skip, et enfin le capitaine de l’équipe, le skip.
Après que les 16 pierres ont été lancées, on procède au comptage des points à la fin de chaque end. Au terme de chaque end, seule une équipe remporte les points. Seules les pierres qui se trouvent à l’intérieur de la » maison " sont comptabilisées. L’équipe remporte un point par pierre qui se trouve plus près du centre de la " maison " que n’importe quelle autre pierre du camp adverse. Le vainqueur est l’équipe qui aura comptabilisé le plus grand nombre de points au terme des 10 ends. En cas d’égalité, une manche supplémentaire ou extra-end sera jouée pour départager les équipes. Les extra-ends se répéteront jusqu’à ce qu’un vainqueur soit désigné.
Deux ensembles de médailles sont mis en jeu pour le curling aux Jeux Olympiques : l’un récompensant l’épreuve de curling masculin et l’autre celle de curling féminin.
Équipement sportif
- Le balais : il est utilisé pour balayer la surface de la glace à l’avancée de la pierre. À la suite du balayage se forme une fine couche d’eau qui diminue le frottement de la pierre sur la surface de la glace, améliorant de facto son glissement et renforçant la trajectoire de son mouvement. Les balais peuvent tant être en poil synthétique qu’en soie de porc ou en crin de cheval. Les balais en paille de riz peuvent également être utilisés pour le balayage mais on n’y a recours que très rarement à l’heure actuelle.
- Les deux chaussures de curling se distinguent l’une de l’autre par leurs semelles. L’une des semelles doit être très glissante et est souvent fabriquée en téflon, plastique ou inox, pour optimiser le glissement. L’autre doit au contraire bien adhérer à la glace et sera ainsi plutôt fabriquée en caoutchouc.
- Les pierres utilisées pour le curling sont traditionnellement fabriquées en Écosse à partir de roche de granit dur d’une extrême rareté. Chaque pierre est de forme circulaire, est minutieusement polie et pèse 19,96 kg.
- La surface de jeu pour le curling mesure 45,72 mètres de long sur tout au plus 5 mètres de large. À chaque extrémité de la surface de jeu se trouve un but appelé «maison».