Un peu d’histoire
Le bobsleigh est inscrit au programme des Jeux Olympiques d’hiver depuis les Jeux de Chamonix de 1924. Les compétitions se disputaient alors sur des bobsleighs à quatre places et à partir de 1928, sur des bobsleighs à quatre ou cinq places auxquelles seuls les hommes participaient. À partir de 1932, les compétitions ont commencé à se disputer sur des bobsleighs à deux ou quatre places, à l’exception des Jeux Olympiques de 1960 à Squaw Valley qui n’étaient pas équipés en piste de bobsleigh. À partir d’octobre 1999, les épreuves de bobsleigh féminin ont été ajoutées au programme des Jeux Olympiques d’hiver et en 2002 déjà, des femmes ont pour la première fois participé à des compétitions sur des bobsleighs à deux places lors des Jeux de Salt Lake City.
Le bobsleigh en Russie
Le bobsleigh est une discipline sportive dont l’émancipation remonte à 1980 en Russie, lorsque le Comité pour l’éducation physique et le sport, sous l’égide du Conseil des ministres de l’URSS, a pris la décision de former une équipe de bobsleigh portant les couleurs de l’URSS. Simultanément à la formation de cette équipe nationale a commencé à se développer le bobsleigh dans les milieux sportifs.
Le bobsleigh tel qu’il existe à l’heure actuelle
Le bobsleigh consiste à dévaler le plus rapidement possible une montagne sur des pistes spéciales couvertes de glace réfrigérée artificielle avec des luges appelées bobsleighs.
Conformément au programme des Jeux, chaque compétition olympique de bobsleigh se dispute sur deux jours au rythme de deux épreuves par jour. Le vainqueur est l’équipe qui, sur les 4 épreuves, est parvenue à enregistrer le temps total minimal. Si deux équipes enregistrent un temps total identique, elles sont alors récompensées de la même médaille. Les épreuves de bobsleigh féminine et masculine se disputent séparément.
Trois sortes de compétitions de bobsleigh sont inscrites au programme olympique. le bobsleigh à deux masculin, le bobsleigh à quatre masculin et le bobsleigh à deux féminin. Trois ensembles de médailles sont ainsi mis en jeu pour cette discipline sportive.
Équipement sportif
- Bobsleigh. luge avec laquelle se dirigent les sportifs. Il se compose d’une coque principale, d’un châssis, d’un essieu avant et arrière et de sièges en acier. Il existe des bobs à deux et à quatre places. Le pilote dirige le bob avec ses mains et ses doigts en utilisant des anneaux attachés par des cordes à un mécanisme de direction.
- Les concurrents sont tenus de porter un casque de plastique spécial pour se protéger contre les traumatismes crâniens.
- Les chaussures de piste sont en matière synthétique, avec des semelles à crampons pour la traction au cours de la poussée de départ.