Aujourd’hui à Sotchi, sept séries de médailles sont en jeu : le 30 km départ groupé dames en ski de fond, le slalom hommes en ski alpin, le relais hommes en biathlon, le slalom parallèle hommes et dames en snowboard et la poursuite par équipes hommes et dames en patinage de vitesse. Les deux premières manches de bobsleigh à quatre et le match pour la médaille de bronze en hockey sur glace masculin auront également lieu ce samedi.
La Polonaise et championne de ski de fond à Vancouver, Justyna Kowalczyk, va tenter de monter à nouveau sur le podium au complexe Laura - elle a déjà remporté l’or au 10 km classique. Elle sera au coude à coude avec les autres médaillées de Sotchi, les Norvégiennes Marit Bjoergen, Therese Johaug et Heidi Weng ainsi que la Suissesse Charlotte Kalla.
Au centre de ski alpin Rosa Khoutor, c’est Marcel Hirscher, champion et détenteur de la Coupe du monde, qui est favori pour le slalom bien qu’il n’ait pas été chanceux jusqu’ici. Face à lui, le Norvégien Henrik Kristoffersen, le Français Alexis Pinturault et l’Allemand Felix Neureuther.
L’équipe norvégienne est la grande favorite pour la dernière épreuve de biathlon. Les deux doubles champions olympiques Ole Einar Bjoerndalen et Emil Hegle Svendsen auront beaucoup à faire pour agrandir leur « réserve » d’or. Ils devront notamment faire face au Français Martin Fourcade et, si les circonstances sont favorables, aux biathlètes russes, détenteurs du bronze à Vancouver.
En snowboard masculin, la médaille est convoitée par le Suisse Simon Schoch, l’Autrichien Benjamin Karl et le médaillé d’or russe Vic Wild. Chez les dames, parmi les prétendantes aux médailles se trouvent les Russes Ekaterina Tudegesheva et Alena Zavarzina, ainsi que l’Autrichienne Julia Dujmovits et la Suissesse Patrizia Kummer.
Dans l’épreuve par équipes, les patineuses de vitesses russes continuent leur course à la médaille. Après avoir battu l’équipe du Canada, elles doivent maintenant affronter la Pologne. Le Japon et les Pays-Bas s’affronteront dans l’autre demi-finale. Chez les hommes, les Pays-Bas rencontrent la Corée au cours de la finale A, et le Canada rencontrera la Pologne au cours de la finale B.
Pour les deux premières manches de bob à quatre, dernier sport au programme du centre de sport de glisse Sanki, l’équipe du Russe Alexandre Zoubkov pourrait bien, après sa victoire dans l’épreuve du bob à deux, remporter sa deuxième médaille d’or. Les équipes des États-Unis, de l’Allemagne et du Canada ont également leurs chances.
Ce soir, au Bolchoï aura lieu la « petite finale » entre la Finlande et les Etats-Unis. Les Finlandais ont une chance de décrocher l’argent pour la troisième fois consécutive à des Jeux Olympiques. Quant aux Américains, qui avaient remporté l’argent à Vancouver, ils ont également de grandes chances de conserver leur place sur le podium.