Le Russe Alexandre Tretiakov, chéri du public, s’est envolé vers la victoire dans l’épreuve de skeleton, remportant l’or olympique et devançant Martins Dukurs (LAT), en argent, et Matthew Antoine (USA), en bronze.
Il s’agit de la seconde médaille olympique aux Jeux d’hiver pour Tretiakov, qui avait déjà remporté le bronze à Vancouver en 2010 et qui devient le premier champion du monde et remporter l’épreuve aux Jeux Olympiques suivants.
Tretiakov a établi un record en effectuant un départ en 4,47 secondes et une descente en 55,95 dans la première manche vendredi. Il a ensuite pu conforter son avance dans la deuxième manche. À la troisième manche, il était devancé par Dukurs, mais il a su reprendre la tête dans la quatrième manche avec une descente éclair en 56,02 secondes.
Dukurs est le premier athlète letton à remporter deux médailles d’argent aux Jeux Olympiques d’hiver.
L’Américain John Daly a pris la troisième place après deux manches vendredi, mais est tombé à la quatrième place, après une descente en 56,99 secondes dans la troisième manche, alors qu’Antoine le dépassait grâce à un temps de 56,69 secondes. Les deux Américains ont donc dû se battre pour obtenir le bronze dans la quatrième manche. C’est là que Daly a manqué son début de course, se couchant maladroitement sur sa luge en traînant les pieds, ce qui, au final, lui aura coûté la médaille.
Grâce au bronze obtenu par Antoine, les USA deviennent le premier CNO à réunir les trois médailles en skeleton, après avoir remporté une fois l’or, une fois l’argent et une fois le bronze.
Alexandre Tretiakov :
« J’ai ressenti une joie intense ! Cela signifie que mes entrainements n’ont pas été en vain. J’ai travaillé et je me suis entrainé dur pour cette victoire. Toutes mes émotions se sont emballées à la fin et je me suis senti léger et heureux. »